Naturlig soyaprotein senker totalkolesterol i blod. Men soyaprotein som er behandlet med høy temperatur øker kolesterolmengden i blod. Dette kan øke risikoen for hjerte- og karsykdom.

Soyaprotein som er behandlet med høy temperatur inngår bl.a. i soyamelk og andre soyabaserte drikkevarer, produkter med lang holdbarhetstid. Slike varer brukes av store mengder konsumenter. Lars Henrik Høies forskning viser at soyaprotein reduserer mengden LDL-kolesterol og totalkolesterol i blodet, men effekten er motsatt for soyaprotein behandlet ved svært høy temperatur. Resultatene bygger på seks kliniske studier, der soyaprotein ble gitt som kosttilskudd til pasienter med type 2-diabetes eller hyperkolesterolemi.

– At varmebehandlet soyaprotein kan øke nivåene av totalkolesterol og LDL-kolesterol i blodet med 20 % i løpet av åtte uker, var overraskende. Studier med et nyutviklet soyaprotein som ikke var varmebehandlet underbygde resultatene: Disse studiene viste en signifikant reduksjon av LDL-kolesterol og totalkolesterol allerede etter få ukers bruk. Melkeproteiner som er behandlet med høy varme gir samme effekt. Alle proteinholdige drikkevarer som er aseptisk behandlet ser dermed ut til å øke disse risikofaktorene for hjerte- og karsykdom, sier Høie.

Han mener det er svært viktig å være klar over denne effekten av varmebehandlet soya. Helsemyndigheter i USA og England har godtatt at daglig inntak av produkter som inneholder minst 25 g soyaprotein kan sies å redusere risiko for hjerte- og karsykdom. Dette gjelder ikke for varmebehandlet protein.