Rally Telemark går av stabelen 3. september 2011. NAF Notodden og omegn skal sammen med NAF Asker og Bærum arrangere NM-runden. Vakker natur og fine veier, skal være to av grunnene til at Telemark har blitt tildelt den nye NM-runden.

- Notodden ligger sentralt og fint til. Telemark er et distrikt med flotte veier og terreng. I tillegg har Notodden et sentrum med muligheter for å tilrettelegge service, baser, publikum og slike ting. Derfor falt valget på Notodden, sier markedsansvarlig for løpet, Vidar Holum i NAF (Norges Automobil-forbund).

- ET NAVN SOM KLINGER

Flere steder på Østlandet ble vurdert som vertskap for en NM-runde, men førstevalget var hele tiden Notodden. Løpet blir en av de siste rundene i neste års NM.

- Vi har vurdert flere alternativer på Østlandet. I NAF samarbeider vi på tvers av grensene og Asker og Bærum har funnet tonen med Notodden og omegn. Notodden ligger sentralt, og det var viktig for oss, sier Holum.

De fleste NM-rundene blir arrangert lenger øst i landet. Derfor mener Holum at Telemark er en perfekt plass å arrangere NM.

- Rally Telemark tar NM vekk fra de mer «vanlige» distriktene. Nå kommer NM mer vestover og det geografiske spiller en rolle. En runde i en ny region er spennende, sier han.

Holum er også fornøyd med valget av navn.

- Valget falt på Rally Telemark. Det er et navn som klinger, ikke bare her hjemme, men også internasjonalt. På sikt kan vi kanskje få internasjonal deltakelse også. Vi er veldig fornøyde med navnet, sier han.

GRUSLØYPE

Arrangøren har brukt lang tid på planleggingen, og håper at all jobben som er lagt ned kan gi Rally Telemark NM-status også i årene framover.

- Det har vært veldig mye planlegging. Vi startet i 2008. Forhåpentligvis kommer vi til å gjøre en såpass god jobb når runden kjøres, at det blir flere NM-runder. Vi har flere veier på Notodden som kan brukes, og jobben vi har lagt ned er såpass stor at vi satser på et langvarig samarbeid, sier Holum.

Løypa som kjøres i 2011 vil gå på grus.

- Jeg føler vi har funnet et unikt konsept med blant annet høydeforskjellene i Telemark. Løypa er litt annerledes, og jeg tror det blir veldig bra, sier Holum, som er taus når det gjelder hvor på Notodden løypa vil strekke seg.

- Jeg kan si at basen med start og mål vil finne sted i sentrum. Hvor resten av løypa går, kan jeg ikke avsløre. Vi ønsker å skjerme grunneierne. Slikt skal ikke offentliggjøres før dager før løpet. Mye fordi folk ikke skal teste løypene på forhånd, sier han.

HÅPER PÅ STJERNER

Holum tror på rundt 120 startende, og han håper at en god del tilskuere finner veien til Notodden i september neste år.

- Jeg tror og håper på en del tilskuere, men hvor mange er vanskelig å si. Rally er jo ikke noe som arrangeres inne på en stadion, men beveger seg rundt. Derfor er det nesten umulig å spå hvor mange tilskuere som kommer. Uansett blir det lagt opp til en skikkelig fest inne i Notodden sentrum, sier han.

Trolig blir det også flere telemarkinger å skue i løypa.

- Jeg har snakket med flere folk som har blitt gira når de har fått høre om dette. Det er med andre ord store muligheter for at det blir med lokale kjørere, sier Holum.

Arrangøren håper at noen av de store norske rallystjernene, som for eksempel Solberg-brødrene, kommer til Notodden.

- Vi er optimister med tanke på å få med noen av stjernene. Men alt avhenger av tidspunkter og hvor i verden VM-kjørerne befinner seg. Jeg har snakket med Mads Østberg, som jo kommer fra NAF Asker og Bærum, og han har signalisert at han kan tenke seg å kjøre NM neste år. Selvsagt er VM viktigere for slike kjørere, men vi får se, sier markedsansvarlig i Rally Telemark.

Holum mener det er viktig å få fram støtten arrangøren har fått fra lokalområdet på Notodden.

- Vi har blitt veldig hyggelig mottatt. Vi har sikkert snakket med 80-100 grunneiere. I tillegg har blant annet kommunale myndigheter og lokalt næringsliv vært veldig positive. Nå gleder vi oss veldig, avslutter Vidar Holum.