Både utøveren selv, publikum, arrangør og redningsmannskaper fikk seg en alvorlig påminnelse om hvor risikofylt dragracesporten kan være når det virkelig smeller. For det var det gjorde da Jan Birkenes 69 Camaro Top Doorslammer med 2000 hestekrefter eksploderte ut fra startplata på Gardermoen lørdag ettermiddag.

På den tredje smellen føk motordeler og andre gjenstander flere titalls meter i været og regnet ned over området.

- Jeg rakk å flytte meg to meter før det landet en motordel akkurat der hvor jeg hadde stått, kunne fotograf Linda Wethe Evenrød fra Nittedal fortelle. Dagen derpå slet hun ennå med hørselen på det ene øret etter den kraftige eksplosjonen som hun opplevde på svært nært hold.

Hovedpersonen selv, Jan Birkenes fra Arendal, satt fastspent i flammehavet og bare en lynrask inngripen fra brannmannskapene reddet ham fra flammene.

- Vi brukte vel ca seks sekunder på og nå fram til bilen og ytterligere 20 sekunder før ilden var slått ned, kunne Marius Grefsstad i Speedy Rescue team fortelle.

Han var svært lettet over at de kunne dra Birkenes tilnærmet helt uskadd ut fra kjøretøyet.

Hovedpersonen selv fikk mer publisitet enn han kunne ønske seg.

- Det er ikke denne form for oppmerksomhet jeg ønsker meg, smilte han. Da hadde han fått brukt et døgn på å komme over hendelsen.

- Jeg har vært med på noen smeller før, men ikke i nærheten av dette. – Dette var rett og slett litt for heftig. - Jeg må berømme redningsfolkene som virkelig gjorde en formidabel og suveren jobb når ulykken først var ute, la han til.

TIDENES SMELL

Etter hva folk i miljøet sier, har det aldri vært en eksplosjon av denne størrelsen før på europeiske baner.

- Du har ikke fått skrekken nå da?

- Nei da, svarte Birkenes blidt. – Vi vet hva vi driver med og vet at det er en risiko med sporten vi bedriver, la han sindig til. – Om en skal gå rundt å være redd, kan vi ikke drive med denne sporten, vet du.

- Det er viktig at sikkerheten er på topp hele tiden og det fikk vi virkelig erfare denne gangen, sa Lin Granlund hos arrangøren.

Hun stod ringside og så eksplosjonen og følte at det gikk uendelig lang tid før situasjonen var avklart. Men det gikk altså bra denne gangen takket være profesjonelle redningsmannskaper som alltid er forberedt på det verste.