Verdenskjente dukker til Sildefest

Dukkekunstneren Rønnaug Petterssen ble født 

i Eidsfjorden i 1901

 
De er kjent over store deler av verden, dukkene til kunstneren
Rønnaug Petterssen som ble født i Eidsfjorden for 110 år siden. På årets sildefestival kommer noen av dukkene så å si "heim", når de stilles ut under festivalen i Sildpollen. Rønnaugs datter, Bodil Petterssen Meleney, kommer fra USA og skal fortelle om morens liv og kunst.

Rønnaug Petterssen ble født på Selnes i Eidsfjorden i 1901. Hun flyttet senere til Svolvær, og som voksen studerte hun tegning og skulptur ved Statens kunstakademi i Berlin. I 1933 dro hun til Spania og begynte å lage dukker i lokale kostymer. Her møtte hun sin mann, den tyskfødte maler og fotograf Johannes Kunze. Året etter åpnet Rønnaug Petterssen sitt dukkeatelier i Oslo, og hennes mann tok bilder av alle hennes arbeider, som derfor finnes godt dokumentert. Hennes varemerke er dukker med et personlig preg, iført kostymer og folkedrakter, og det er disse dukkene som har gjort henne kjent over store deler av verden.  

Bodil Petterssen Meleney kommer fra USA
og skal fortelle om morens liv og kunst

Dukkemuseet i Sakrisøy i Lofoten stiller ut
Rønnaug Petterssen-dukker i Sildpollen

Det var derfor naturlig at hun ble invitert til å delta med dukkene sine på en spesialutstilling på verdensutstillingen i Paris i 1937 (Norway in Dolls) og i New York i 1939. For utstillinga her vant hun en førstepris.

Verkstedet hennes ble stengt under krigen, men etter krigen gjenopptok hun arbeidet og virksomheten fikk en voldsom vekst. På høyden hadde hun omlag 50 hjemmearbeidere som produserte for henne.

Rønnaug Petterssen har hatt utstillinger av dukkene sine i Tyskland, Polen, Jugoslavia, Japan, New Delhi og mange andre steder, og høstet priser og anerkjennelse. Utstillingen "Dukker i folkedrakter fra Setesdal til Sør-Varanger" har gått som vandreutstilling over hele landet. Norsk Folkemuseum har en permanent utstilling av Rønnaug Petterssens dukker, og dukkene hennes finnes også på Norsk Utvandrermuseum i Oppestad.

Kunstneren med røtter i Eidsfjorden døde i Oslo i 1979. Men dukkene hennes er fortsatt ettertraktet og har høy markedsverdi. Hennes datter, Bodil Petterssen Meleney, er bosatt i Washington i USA og kommer til Sildefestivalen i Sildpollen i slutten av mai. Hun har skrevet bok om sin mor og skal fortelle om hennes liv og kunst. Med seg har hun flere hundre bilder av morens dukker.

Sildefestivalen har fått låne noen dukker fra Norsk Utvandrermuseum. Også dukkemuseet i Lofoten vil delta med dukker, og Dukkehuset på Øksnes vil stille med dukker og bilder. Festivalen innbyr også publikum til å stille ut sine egne dukker sammen med dukkene til den verdenskjente kunstneren.